基本解释：
象蚕吃桑叶那样一步步侵占，象鲸吞食那样一下子吞并。比喻用各种方式侵占吞并别国的领土。
分解解释：
| 蚕 |
(cán,)蚕（蠶）cánㄘㄢˊ ◎昆虫，有 |
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| 食 |
(sì,shí,yì,)食
shí
吃：食肉。食欲。
吃的东西：食品。粮食。零食。丰衣足食。
俸禄：“君子谋道不谋食”。
日 |
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| 鲸 |
(jīng,)鲸
（鯨）
jīng
生长在海洋中的哺乳动物，形状像鱼，胎生，鼻孔在头的上部，用肺呼吸。体长可达三十 |
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| 吞 |
(tūn,)吞
tūn
不嚼或不细嚼而咽入：吞吐。吞咽。吞噬。狼吞虎咽。气吞山河。忍气吞声。
兼并，侵占：吞没（ |
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