基本解释：
相对“显科学”而言，指潜在形态中的、孕育中的科学。具有不确定性、反常性、创造性和艰难性等特征。科学发展的过程，就是潜科学和显科学相互依存、相互交替、相互统一的过程。潜科学是成熟的显科学的前身与起点。
分解解释：
| 潜 |
(qián,)潜 qiánㄑㄧㄢˊ ◎隐在水面下活动：潜水 |
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| 科 |
(kē,)科
kē
动植物的分类单位：狮子属于猫科。槐树是豆科。
机关内部组织的划分：科室。财务科。
学术或专 |
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| 学 |
(xué,)学
（學）
xué
效法，钻研知识，获得知识，读书：学生。学徒。学习。学业。学友。学者。学阀。学制 |
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