基本解释：
疾病传染过程中的一个阶段，即从病原体侵入体内开始，直到最初症状出现的这段时间。各种疾病潜伏期的长短不一，如细菌性食物中毒可短至数小时，而麻风病可长达数年。根据潜伏期的长短可确定留验和检疫期限，判定传染源，了解流行特性，并在适当的时间安排预防接种或药物预防。
分解解释：
| 潜 |
(qián,)潜 qiánㄑㄧㄢˊ ◎隐在水面下活动：潜水 |
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| 伏 |
(fú,)伏
fú
趴，脸向下，体前屈：伏卧。伏案读书。
低下去：此起彼伏。
屈服，承认错误或受到惩罚：伏法。 |
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| 期 |
(qī,)期
qī
规定的时间，或一段时间：定期。限期。期限。学期。
量词，用于刊物或其他分期的事物：第五期。 |
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