明朝官员的俸禄是制定得很低的，很多低级官员靠官俸很难维持生活，而高级官员则根本不可能靠官俸维持其豪华生活。所以地方官的实际收入大多来自地方税收的截流（俗称“火耗”），而京官的很多收入来自地方官馈赠。举例来说，一个县官，正七品，年俸90石米，也就是6372公斤米，每人1年就算吃掉180公斤米（在这个时候不可能那么少），这些米也只够35个人吃一年。更可怕的是，有40%的米他是拿不到的，那一部分就光明正大地被皇帝折换成别的东西，例如绢布、棉布，甚至一些零碎的小东西。
难怪，当初洪武年间，宏文馆学士罗复仁过得很清廉，因为没钱买不起房子因此只能住在郊外一座破房子里，朱元璋有次跑到他家里去看，看见两间破瓦房外一个民工正在提着桶刷墙，他就问了，罗复仁在哪里？没想到这位仁兄一见皇帝大惊失色，跪下来说道：“臣就是罗复仁！” 这令朱元璋也感觉到尴尬和惊讶。可想而知，如果都按照明朝制订的官俸标准，十个大臣有十个吃不饱穿不暖。所以大多数官员不得不去靠以权谋私来混点吃喝的银子。
品级 月俸(米) 月收入(元) 具体官员
正一品 87石 11087 太师太傅太保 宗人令 左右宗正 左右都督 左右宗人
从一品 72石 9175 少师少傅少保 太子太师 太子太傅 太子太保 都督同知
正二品 61石 7773 太子少师太子少傅太子少保 尚书 左右都御使
都督俭事正留守都指挥使 袭封衍行公
从二品 48石 6117 布政使都指挥同知
正三品 35石 4460 太子宾客侍郎副都御使 通政使 大理寺卿
太常寺卿詹事府尹 按察使 副留守
都指挥佥事使指挥事
从三品 26石 3313
