“瑞”即好、吉祥的意思；瑞兽就是吉祥的神兽。对瑞兽的崇拜表现了中国古代劳动人民想平安幸福的朴素愿望；对瑞兽的图腾崇拜是原始人群体的亲属、祖先、保护神的一种追崇与敬畏，是人类历史上最早的一种文化现象。它们从远古时代一直沿存至今。

神兽之一：龙

龙是中华文化里最主要的图腾和象征。在中华民族（大多数华人）及朝鲜人、越南人、柬埔寨人都自称龙的传人。龙也是封建时代中国等东亚各国帝王的象征。

龙与凤凰、貔貅、龟、麒麟一起并称“五瑞兽”，香港渣打银行在1979年起发行的钞票都是以这些瑞兽为题材。龙在中国传统的十二生肖中排列第五位，对应的地支是辰，所以有辰龙一说。

在中华，龙文化、龙的传说蕴涵着中国人所重视的天人合一的宇宙观；仁者爱人主体观的诉求；阴阳交合的发展观；兼容并包的多元文化观。

神兽之二：凤凰

凤凰，是“鸟中之王”，也是中国古代最有名的吉祥鸟。凤凰在中国来说，是一种代表幸福的灵物。它的原形有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟(燕子)等等，又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。

神话中说的凤凰是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。又认为凤是有五种品种，以颜色来分的：五色而赤者朱雀；黄者鵷雏；青者鸾；紫者鸑鷟，白者鸿鹄。

神兽之三：貔貅

貔貅又名天禄、辟邪。是中国古代神话传说中的一种神兽，龙头、马身、麟脚，形状似狮子，毛色灰白，会飞。貔貅凶猛威武，它在天上负责的巡视工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭。是古代瑞兽，有独角、双角之形，独角者称为天鹿，两角者称为辟邪，辟邪便是貔貅了。其形短翼、卷尾、鬃须。

人们视貔貅为吉祥，貔貅的口越大,就说挣得越多钱, 肚子越圆, 就装得越多钱,貔貅倍受喜爱,是因为貔貅有一个极为罕见的特点：有嘴巴，但是没有排泄器官，也就是只有进而没有出。于是希望能像貔貅一样“只有进而没有出”，人们才会不惜万金以求招徕无尽财气。

神兽之四：龟

龟，龟背的纹理宗密，中国人一直相信，龟隐藏着天地的秘密，因此它也成为一种神秘而蕴藏着丰富的文化内涵的动物。

同时，更是因为龟寿命极长，所以成了长寿的象征，人们多用“龟龄”喻人之长寿或与“鹤龄”结合称“龟龄鹤寿”和“龟鹤齐龄”。

自古以来人们相信其能带来祥瑞之气，龟已成为先行先知的灵物，摆放玉龟可以化阴补阳，调节室内阴阳平衡和天然磁场，能补运气旺财位，用玉龟镇宅可平平安安，吉祥富贵。

神兽之五：麒麟

麒麟与貔貅、凤、龙、龟并称为'五灵'，麒麟为'五灵'之首。早在周朝时，我国就有麒麟的传说。记载最详细的是《毛诗正义》书中说：'麟，麋身，马足，牛尾，黄毛，圆蹄，角端有肉'。