“文房四宝”是中国独有的文书工具，即“笔、墨、纸、砚”。起源于南北朝时期。文献记载宋代苏易简的《文房四谱》一书中指出“文房四宝”的作用是传播“古先之道”，宣传传统思想，以及“发扬翰墨之精”，表现书画艺术。“文房四宝”也称“文房四士”。

毛笔是我国三千多年前商朝时期发明的传统书写工具，主要用禽动物的毛或兽毛制成的笔。初用兔毛，后亦用羊、鼬、狼、鸡、鼠等动物毛。笔管以竹或其它质料制成。头圆而尖，用于传统的书写和绘画。

徽墨：产地安徽省黄山市、宣城市地区。是一种用于书写、绘画的黑色颜料。墨按原料分为“松烟墨”、“油烟墨”二种，松烟墨以松树烧取的烟灰制成，特点是色乌，光泽度差，胶质轻，只宜写字。油烟墨多以动物或植物油等取烟制成，特点是色泽黑亮，有光泽。最常见的桐烟墨，坚实细腻，具有光泽。中国画一般多用油烟，只有着色的画偶然用松烟。但在表现某些无光泽物如墨蝴蝶，黑丝绒等，也最好用松烟。

宣纸：产地安徽省宣城市。隋唐时期安徽宣州生产的宣纸，就是闻名中外的上等纸张，是用于中国书法、绘画的珍品。

宣纸的主要原料为青檀树，是我国特有树种。青檀树枝叶茂盛可达15米左右。形似緒树，树皮呈青灰角纤维为制作宣纸原料。生产宣纸配料加入适量稻草，可使品质更佳。稻草纤维细长、坚韧可增强绵软性。此外稻草吸水性能好，可改善吸墨性能。宣纸的最大特点是纸质细腻紧密，柔软微涩，光莹如茧，吸水性好。墨汁渗透均匀，墨色与纸质合而为一，沉着厚重，浓淡干枯层次分明，产生出醒目的墨色变化效果。写字、作画“墨分五色”即一笔落成，纹理可见，墨韵清晰，层次分明。宣纸自古有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。

砚台：砚亦称为研，中国传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备工具。砚材的运用也极为广泛，其中以山东青州的红丝砚、广东肇庆的端砚、安徽古歙州（今黄山）的歙砚、甘肃卓尼的洮河砚最为突出，称“四大名砚”。

笔墨纸砚

明代的屠隆在《文具雅编》与高濂在《遵生八笺》的“论文房器具”部分，以及其他一些文献，对此都有很好的记叙与论述。在“文房四宝”中，除了笔、墨、纸、砚之外，也还有许多其他的文具，它们是为配合书写与绘画时为保护与置放“四宝”而配备的。如笔筒、毛洗、笔挂、笔船、笔架、墨匣、砚匣、砚滴、砚孟、镇纸、印盒、臂搁、枕腕、毡垫、帖架等等。

“文房四宝”中符号和文字的发明与运用使人类社会为之改观。符号化的思维与行为，是人类生活中最富于代表性的特征。蒙昧、野蛮时代与文明时代区别的主要标志，就是文字的发明与使用。文字帮助人类创造文化、传播知识。文字在促进民族、国家的形成与发展中，在加强民族、国家的团结与凝聚上，都起着巨大的不可替代的作用。